Manteliusensemble

Het Manteliusensemble werd in augustus 1985 in Hasselt opgericht als een vzw.

De naam van het koor herinnert aan één van de beroemdste zonen van Hasselt, namelijk de Hasseltse Augustijnenmonnik Jan Mantelius (1599 - 1676), een in zijn tijd internationaal gewaardeerd redenaarpredikant en de eerste geschiedschrijver van Hasselt.

Het koor telt een dertigtal leden.

In de loop der jaren heeft het ensemble een aanzienlijke bekendheid en waardering verworven, zowel in binnen- als buitenland, en het gaat prat op een veelzijdig programma dat zowat alle genres en stijlperiodes omvat, met een voorliefde voor hedendaagse Vlaamse en Engelse Meesters.

Ter gelegenheid van het eerste lustrum in 1990 concentreerde het koor zich op muziek van de Engelse componist John Rutter. Met fierheid werd een bijzonder lustrumconcert uitgevoerd, in aanwezigheid van de componist zelf.

Het jaar 1993 stond in het teken van Raymond Schroyens. Ter gelegenheid van diens zestigste verjaardag verzorgde het Manteliusensemble een reeks van concerten gewijd aan de muziek van Raymond Schroyens en zijn lievelingscomponisten. De persoonlijke kennismaking met deze Vlaamse componist was zeer verrijkend.

1995 was voor het Manteliusensemble een feestelijk jaar, waarin alle activiteiten in het teken stonden van het 10-jarig bestaan van het koor, met als hoogtepunten de concertreis naar Japan en het lustrumconcert.

In augustus 1996 verleende het Manteliusensemble haar muzikale medewerking aan de Zevenjaarlijkse Virga-Jessefeesten van Hasselt, met een speciaal Maria-programma met 4- tot 12- stemmige muziek uit de Renaissanceperiode.

Tijdens het jubileumconcert van 2000 stonden voor het eerst werken van de hedendaagse Canadees-Letse componist Imant Raminsh centraal, met op het programma enkele Belgische en zelfs Europese premières.

In 2002 werkte het Manteliusensemble mee aan ‘Klara in Hasselt’ (radiouitzending Visioenen: ‘vurige tongen’) en juist 10 jaar na de Belgische première van John Rutters ‘Magnificat’ door het Manteliusensemble werd dit werk opnieuw uitgevoerd in het ECR (Heusden-Zolder), in het kader van de vieringen rond 100 jaar steenkool.

Het voorjaar van 2003 stond in het teken van een concertreeks ‘Mantelius anders dan anders’, met hoofdzakelijk werken die speciaal voor het Manteliusensemble werden gecomponeerd door onder meer Raymond Schroyens, Imant Raminsh en Douglas Coombes.

In december 2004 verleende het Manteliusensemble haar medewerking aan ‘Beeldig Kuringen’, een initiatief van de Stad Hasselt waarbij de deelgemeenten van Hasselt in de kijker worden gesteld.

In 2005 vierde het Manteliusensemble dan haar 20-jarig bestaan en werden een aantal speciale activiteiten gepland. Het absolute hoogtepunt van het jubileumjaar was het bezoek van en de persoonlijke kennismaking met Imant Raminsh. Tijdens de herfstvakantie heeft deze in de koorwereld alom geroemde componist gedurende een week als gastdirigent gewerkt met het Manteliusensemble aan een door hem gekozen programma. De week werd afgesloten met een ronduit ‘magisch’ concert, door de meester zelf gedirigeerd, op 5 november 2005. Uiteraard was het niet onze bedoeling om deze bijzondere koorervaring enkel voor onszelf te behouden en daarom werd er, met de steun van "Koor & Stem Limburg", op 30 oktober 2005 een druk bezochte open workshopnamiddag gehouden, waarbij werd gewerkt aan een apart programma.

In 2010 vierde het Manteliusensemble zijn 25-jarig bestaan eb ook dat jubileumjaar ging niet ongemerkt voorbij. In het begin van het jaar nam het ensemble, samen met 4 andere Limburgse koren, deel aan een door "Koor & Stem Limburg" opgezet Brahms-project met uitvoeringen van "Ein Deutsches Requiem". In juli werd een concertreis naar Rome georganiseerd en in het najaar werden zeer gesmaakte uitvoeringen van Fauré's "Requiem" en Lauridsens "Lux Aeterna" gebracht. In het voorjaar van 2011 zal dit jubileumjaar worden afgesloten met een concert waarin een overzicht wordt gegeven van 25 jaar profaan repertoire van het ensemble.

De man die het Manteliusensemle al sinds zijn oprichting muzikaal in goede banen leidt is Jos Cuppens.

Jos begon zijn muzikale studies aan het Leuvense Lemmensinstituut, waar hij in 1975 het laureaatsdiploma muziekpedagogie behaalde. Hij zette zijn studies verder aan het Muziekconservatorium van Brussel en behaalde Eerste Prijzen voor klarinet, kamermuziek, koordirectie en fuga.

Tussen 1982 en 1992 doceerde hij koordirectie aan het Koninklijk Muziek- conservatorium van Brussel.

Geregeld volgt hij Master Classes bij befaamde dirigenten ; zo heeft hij onder meer al samengewerkt met Timothy Brown (Engeland), Eric Ericsson en Robert Sund (Zweden) .

Als lid van de muzikale adviescommissie ‘Koor & Stem Limburg’ volgt Jos Cuppens het koorleven van zeer nabij en geeft geregeld "technische bijstand" aan Limburgse en Brabantse koren. Hij is ook nauw betrokken bij de opleiding van dirigenten in Limburg. Hij is eveneens verscheidene jaren lid geweest van de Artistieke Commissie van de tweejaarlijkse ‘Internationale Koorwedstrijd van Vlaanderen Maasmechelen.’

Jos Cuppens geeft les aan het Stedelijk Muziekconservatorium van Hasselt (harmonieleer) en aan de Stedelijke Muziekacademie van Sint-Truiden (klarinet, harmonie, samenspel en koorzang).

In de mate van het mogelijke probeert hij deel te nemen aan het driejaarlijks Wereldsymposium voor Koormuziek – hij woonde de editie van 1993 bij in Vancouver (Canada), waar hij trouwens heeft kennisgemaakt met Imant Raminsh en zijn muziek ; in 1996 was hij in Sydney (Australië), in 1999 in Rotterdam en in 2005 in Kyoto (Japan). Hij werd ook al enkele malen uitgenodigd als gastdirigent, onder andere door het Cathedral Boys Choir van Edmundsbury (Groot-Brittannië) en door het koor Cantabile van Taichung (Taiwan).

Jos Cuppens is tevens dirigent van de Koninklijke Harmonie St. Cecilia Kuringen, met wie hij ook geregeld concertreizen organiseert.